⍟ Relojes radiocontrolados y el cambio de hora

Cada uno de los dos cambios de hora me acuerdo mucho de que tengo varios relojes radiocontrolados en casa. Y me acuerdo mucho de que vivo demasiado lejos de Alemania y en una casa con los muros demasiado gruesos como para que sea útil tener relojes radiocontrolados.

La tecnología: la estación DCF77

Mainhausen es una ciudad de poco más de 9.000 habitantes a unos 25 kilómetros al sudeste de Frankfurt. La línea de tren de la sierra de Odenwald tiene una estación en la ciudad, que es famosa por haber sido cuna del inventor del paracaídas plegable y por tener unas instalaciones bastante grandes de emisión de onda corta y larga. Todas las emisiones de onda larga que emiten desde Mainhausen comienzan por DCF, y la más famosa es la DCF77.

Lleva emitiendo ininterrumpidamente desde 1959, añadiendo la fecha y la hora en 1973. Actualmente emite, cada minuto, la siguiente información (vía Wikipedia):

• los bits de la fecha y hora actuales
• un bit de alarma de un segundo intercalar
• un bit de anuncio de cambio inminente al horario de verano, o viceversa
• un bit de horario de verano
• un bit de identificación de operación del transmisor anormal
• varios bits de paridad

Supongo que el nombre de DCF77 viene por las iniciales, que identifican el tipo de estación y desde dónde emite, y la frecuencia (emite en los 77,5kHz). Según este gráfico del Instituto Nacional de Metrología de Alemania deberíamos estar en cobertura de la señal.

Imagen superior por Kreuzschnabel - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Enlace

La realidad: no llega bien

Como idea es estupenda: todos los relojes se sincronizan sin necesidad de intervención humana, marcando el segundo correcto y, sobre todo, haciendo que en los cambios de hora no tengamos que ir reloj por reloj adelantando o atrasando las manecillas o pulsando botones repetidamente para cuadrarlo. Pero creo que vivo demasiado lejos de Mainhausen como para que la señal llegue con la suficiente fuerza dentro de mi casa.

Tengo ahora mismo tres relojes radiocontrolados. Tengo un despertador Braun precioso que supuestamente debería sincronizarse todas las noches; de hecho todas las noches, a eso de la una de la madrugada, hace una danza larga y ligeramente molesta que consiste en llevar las dos manecillas a las 12 de la noche, y avanzar todos los minutos hasta las 12 de la noche de nuevo, para luego volver a ponerse en hora, supongo que con la hora nueva.

Por suerte este despertador tiene un botón que permite cambiar de hora; si lo dejas pulsado el reloj avanza. Este cambio de hora es rápido porque solo hay que dar una vuelta a la manecilla de los minutos; en otoño hay que darle once. El caso es que, coincidiendo con el cambio de hora del sábado, decidí atrasarlo cinco minutos para ver si se sincronizaba. Pues a día de hoy sigue cinco minutos atrasado, así que podría decir que no ha funcionado.

Por alguna razón otro de los relojes que tengo, un reloj de pared que compré en Lidl y que tengo en la cocina, sí que se ha sincronizado correctamente. Quizá al tener una antena más grande ha sido más fácil.

El tercero es un despertador que también compré en Lidl y que no uso precisamente porque, de nuevo, soy incapaz de que se sincronice, y en este caso no tiene un modo para poner la hora de manera manual. Es muy frustrante porque por lo demás es un despertador bastante apañado, con proyector y todo. Pero el caso es que lo tengo metido en una caja y pronto va a ir a Wallapop a ver si lo compra alguien que viva más cerca de Alemania.